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30 Lettres à l'éditeur: Les pensées d'un érudit sur l'énigme de la réparation de montres anciennes
L' un des plus grands enjeux de l'industrie de la montre mécanique aujourd'hui est simple - comment garder ces millions de garde - temps en cours d' exécution dans la prochaine génération. Les Suisses investissent des millions pour embaucher des gens pour faire des montres, mais apparemment très peu de personnel et de ressources pour les réparer. Avec les conglomérats suisses offrant des pièces à moins d'horlogers indépendants, il est plus difficile que jamais d'avoir un problème simple fixé et fixé à peu de frais. L'affaire est si pressante que notre propre Benjamin Clymer l'a soulevé en parlant à la télévision Bloomberg le mois dernier. Récemment, nous avons reçu une lettre d'un lecteur décrivant ses propres frustrations à l'idée de faire réparer une montre à Londres et nous avons décidé de la publier ci-dessous pour attirer davantage l'attention sur ce grave problème.
Il convient de noter que l'auteur est M. Charles Conn , un entrepreneur en série qui a fondé Citysearch en 1995, un ancien partenaire de McKinsey & Co., un MBA de Harvard, et Rhodes Scholar. Actuellement, M. Conn est le PDG du Rhodes Trust et Warden de la Rhodes House. Il se trouve aussi être un lecteur HODINKEE et un véritable amoureux de la montre.
Comme beaucoup d'entre vous, j'ai un gros problème. J'ai une fascination profonde pour les dispositifs mécaniques complexes qui reposent sur nos poignets, des dispositifs qui me rappellent simultanément un temps et un éblouissement plus anciens et plus élégants avec la technologie de l'ère spatiale. J'ai un amour particulier pour la taille et la grâce des montres classiques des années 40-60, mais je collectionne toutes les décennies. Ce que je ne savais pas en construisant ma collection, c'est que j'avais un problème encore plus grand: trouver un service adéquat et des réparateurs pour ces machines remarquables Laissez-moi vous raconter une histoire de ma récente expérience en essayant de faire réparer mon Breitling Chronomat des années 1960 à Londres et de voir si cela résonne avec d'autres lecteurs. Sa performance a été variable à la fin - parfois, il a gardé bon temps, d'autres jours moins. Et ça faisait un petit bruit de cliquetis. J'en avais besoin vérifié et réparé. Je suis allé à Londres avec des attentes élevées - la partie inférieure de Old Bond Street a la plus forte concentration des principales marques de montres partout dans le monde. Mais j'ai été déçu. Le vaste magasin phare Breitling récemment ouvert était plein de vendeurs, aucun d'entre eux n'étant trop intéressé à aider un client avec une montre ayant besoin de service. La femme que j'ai finalement réussi à signaler m'a dit qu'il faudrait une année pour évaluer et entretenir ma montre, et une révision complète (£ 450) était le seul service offert.
En bas, j'ai trouvé un technicien de montres solitaire. Il avait une nouvelle légèrement meilleure: il faudrait six semaines pour évaluer et jusqu'à six mois pour retourner la montre. Il n'était pas intéressé à ouvrir le dos pour voir s'il y avait quelque chose d'évident. Quand j'ai remarqué le timing, il a dit que l'industrie horlogère ne produisait pas beaucoup de techniciens de réparation, et a estimé que moins d'une douzaine étaient diplômés en Grande-Bretagne chaque année. Il a dit que j'étais chanceux qu'ils serviraient ma montre du tout - certaines grandes marques ont tout simplement cessé d'entretenir les anciennes montres.
Imaginez si Jaguar ou Ford vous disaient qu'ils ne serviraient pas votre ancienne voiture? Ou si vous êtes allé pour un changement d'huile et ils vous ont dit que le seul service offert était une reconstruction complète du moteur? Peut-être que rien de tout cela ne serait troublant si, comme dans l'industrie automobile, il y avait une bonne alternative dans les ateliers de réparation indépendants. Et peut-être y en a-t-il dans certaines villes, mais mon expérience à Londres était également décevante sur ce front. La plupart ne font que des travaux bas de gamme (remplacement des piles sur les montres à quartz ou changement de bande). Le premier atelier de réparation haut de gamme auquel j'ai parlé m'a dit que les grandes sociétés de montres ne leur vendraient pas de pièces officielles, ce qui les rendrait difficiles à entretenir les anciennes montres. La seconde m'a dit "ils ne correspondent pas aux pièces de rechange" ou faire des réparations individuelles - mais ferait une refonte complète (yep, 450 £ là aussi).
Ce n'était pas une expérience Breitling unique. Le même jour, j'ai essayé de faire vérifier l'imperméabilité de mon joint torique Rolex Submariner de 1983 à la boutique phare Rolex de Bond Street. Tu l'as deviné. Ils ne l'ouvriraient même pas sans un service complet (six semaines, et, plus étonnant, 450 livres). Cela malgré le fait que j'avais la carte pour montrer qu'il avait été entièrement entretenu il y a seulement trois ans. L'année dernière, j'ai envoyé trois fois mon Spitzfire 1990 des IWC (650 $) avant qu'il soit finalement fonctionnel, cumulativement neuf mois sans la montre. Chaque fois qu'ils avaient une longue liste d'articles cosmétiques coûteux qu'ils voulaient remplacer (y compris le cristal sans défaut), mais ne pouvait pas sembler fixer le mécanisme d'enroulement automatique.
Je terminerai sur une note positive, bien que celle qui mettra certaines de vos dents sur le bord. Mon ami voulait aller dans l'énorme boutique Bond Street Patek Philippe pour faire vérifier son New Time World. Non seulement ils étaient prêts à le faire en temps réel, dans un impressionnant laboratoire de montres vitré sous le niveau de la rue, mais l'agent a également saisi la Rolex de mon poignet (après avoir appris les problèmes de mon joint) sur place dans une installation de pression d'air de fantaisie. Malheureusement, il a échoué le test et je suis toujours à la recherche de quelqu'un à Londres prêt à remplacer un joint torique Rolex!
Je pense que c'est un problème dont nous devrions tous nous préoccuper, et que les grandes sociétés horlogères devraient faire plus pour y remédier. Ce petit groupe d'entreprises vend désormais littéralement des millions de montres mécaniques par an (~ 28,5 millions en 2014), avec plus de 615 000 dans la seule catégorie des montres suisses de plus de 6 000 $. Ces nouvelles montres ont de meilleurs matériaux et lubrification que leurs cousins vintage, mais ils doivent encore être entretenus et réglementés. Soit les grandes marques doivent investir davantage dans les installations d'entretien, soit elles doivent être disposées à travailler avec des techniciens indépendants formés et agréés. Si ce n'est pas le cas, le coût et la frustration de la propriété nous irrite tout simplement de renoncer à ce passe-temps.
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